foto: UFC- Khabib Nurmagomedov vs Tony Ferguson
Unul dintre cele mai așteptate evenimente sportive ale acestui sezon, marcat de competiții anulate din cauza coronavirusului, este gala cu numărul 429, ân cadrul căreia evenimentul vedetă este meciul Khabib Nurmagomedov vs Tony Ferguson.
Lupta dintre Khabib Nurmagomedov și Tony Ferguson a stârnit un uriaș interes nu doar în rândul pasionaților de arte marțiale mixte, mai ales după ce în gala anterioară în care Khabib și-a apărat titlul în fața lui Dustin Poirier a atras mai bine de un sfert de miliard de telespectatori, din care un număr important în sistem pay-per-view.
Bucurându-se de o uriașă popularitate în Rusia, Khabib Nurmagomedov, originar din Daghestan, este, la acest moment, cel mai popular sportiv din Federația Rusă, fiind, în același timp, brand-ul cel mai important al UFC. Campion al categoriei ușoare, Khabib impune nu atât prin forța loviturilor, cât prin tehnica sa remarcabilă, inspirată din luptele libere, la sol. Are 31 de ani și este neînvins în UFC, dominându-și de o manieră categorică toți adversarii de până acum.
Meciul a stârnit un interes de asemenea proporții și pentru că adversarul lui Khabib, Tony Ferguson, este socotit unul dintre cei mai tehnici luptători din UFC, cu o condiție fizică și o anduranță cu totul ieșite din comun. Rămâne de văzut dacă acesta va reuși să facă față stilului deosebit de luptă al lui Khabib.
Anunțată inițial pentru data de 18 aprilie, gala în cadrul căreia va avea loc lupta, a stat mult timp sub semnul incertitudinii, din cauza problemelor ridicate de restricțiile impuse de epidemia de COVID-19. Dar săptămâna trecută, într-o conferință de presă ținută împreună cu cei doi combatanți, Dana White, președintele UFC, a anunțat că lupta va avea loc. Deși locul unde se va desfășura gala nu a fost încă dezvăluit, Dana White a dat asigurări că, în proporție de 99,9% locul este cert.
Pe site-ul oficial al UFC încă apare Barclays Center din New York ca loc de desfășurare a evenimentului, dar există speculații legate de alte posibile locații precum: Arena Mexico din Mexico City, TatNeft Arena din Kazan -Rusia, The Arena- Abu Dhabi sau UFC Performance Institute, Shanghai. Anunțul oficial urmează a fi făcut în câteva zile, dar un lucru este cert: gala va avea loc cu porțile închise.
Meciul va fi transmis de mai multe rețele de televiziune, printre care:
- Showtime PPV (USA)
- UFC Fight Pass PPV (USA)
- Sky Sports Box Office (UK)
- DAZN (Germania/Austria)
- 1TV.Ru (Rusia)
- OSN Play (Orientul Mijlociu)
- SuperSport (Africa de Sud)
- Main Event (Australia)
- StarHub (Singapore)
Prețul accesului în regim pay-per-view variază de la țară la țară, de la un canal la altul fiind situat între 54$ și 72$. Pentru telespectatorii din România, cea mai bună opțiune ar putea fi canalul rusesc 1Tv, al cărui flux poate fi accesat și online. Meciul va avea loc la ora 5, ora României.
Lupta în cadrul căreia Khabib și-a apărat titlul în fața lui Conor McGregor a stabilit, la acel moment, un record de audiență pentru UFC.
