Un articol despre pandemia de Covid 19 publicat de The Washington Post în 14 martie 2020 a devenit cel mai citit material apărut vreodată în ediția online a celebrei publicații americane. Articolul, intitulat „De ce îmbolnăvirile cauzate de epidemii cum este cea de coronavirus cresc exponențial și cum e posibil să ‛aplatizăm curba’”, s-a bucurat de un asemenea succes încât site-ul Washington Post îl oferă în prezent în 14 limbi de circulație internațională. https://www.washingtonpost.com/graphics/2020/world/corona-simulator/
Articolul semnat de jurnalistul Harry Stevens folosește tehnica vizualizării datelor pentru a ilustra 4 răspunsuri posibile în fața unei boli virale: lipsa oricăror măsuri de distanțare socială, carantinarea doar a unei anumite zone (cum s-a încercat inițial în regiunea Hubei din China), distanțarea socială moderată (cum încearcă, de pildă, Suedia) și distanțarea socială extinsă (cum încearcă marea majoritate a statelor afectate de coronavirus, inclusiv România).
Pentru a ilustra eficiența fiecărui scenariu, jurnalistul The Washington Post a programat 200 de puncte să se miște într-un dreptunghi. Unul dintre aceste puncte este infectat și începe să transmită boala, aceasta răspîndindu-se pe măsură ce punctele intră în contact. Concluzia articolului este că, de departe, cea mai eficientă măsură de a limita răspândirea coronavirusului este distanțarea socială extinsă.
Tehnica vizualizării datelor se folosește de mai mulți ani în presa online. Materialul extrem de inspirat și lămuritor realizat de Harry Stevens o va impune însă cu siguranță ca un instrument esențial pentru jurnalismul de calitate.
