Pandemia a întrerupt tradițiile din întreaga lume, iar ceremonia de decernare a premiilor Nobel nu a făcut excepție, laureații fiind așezați la distanță de doi metri unii față de ceilalți și rostind discursuri pe dinaintea a mii de persoane care nu îi priveau din sală, ci de la kilometri depărtare, prin intermediul transmisiunii video.
Regele Carl al XVI-lea Gustav a fost marele absent al ceremoniei, dar a transmis un mesaj din palatul regal: „Aceasta este, într-adevăr, o ceremonie diferită a Premiului Nobel.”
Michael Houghton, care a câștigat împreună cu Harvey Alter și Charles Rice Premiul pentru Medicină „pentru munca depusă în cercetarea virusului hepatitei C” a participat la ceremonie prin intermediul unui ecran, el fiind la foarte mare distanță de Suedia, în California. Cum se afla în curtea propriei case, nu a purtat tradiționala ținută de gală, ci un pulover lălâi cu fermoar.
Câștigătoarea premiului Nobel pentru Literatură, Louise Gluck, și-a activat camera video din casa ei din Boston și s-a prezentat pe dinaintea celorlalți într-o haină îmblănită.
Houghton și Gluck au fost cei care nu au tratat cu prea mare seriozitate participarea la această ceremonie destinată în mare parte online-ului. Ceilalți câștigători au purtat costume, iar Reinhard Genzel, câștigătorul pentru Fizică, s-a remarcat, apărând îmbrăcat într-un smoching.
Berit Reiss-Anders, președintele Comitetului Nobel din Norvegia, a spus: „Sperăm că anul viitor vom avea ocazia să sărbătorim în mod adecvat, obișnuit.”
