Ian Webster, un paleontolog din California, a proiectat o hartă online neobișnuită, dedicată celor care vor să afle cât de mult s-a schimbat poziționarea orașelor lor de origine „în urma a peste 750 de milioane de ani de deplasări ale plăcilor continentale”.
De asemenea, harta pune la dispoziția celor care o accesează „o serie de instrumente care permit descoperirea locului în care au trăit primele reptile sau unde a înflorit prima floare”. Webster a spus într-un interviu acordat postului de televiziune CNN:
„Harta arată că mediul nostru este dinamic și se poate schimba. Istoria pământului este mai lungă decât putem noi concepe, iar dispunerea actuală a plăcilor tectonice și a continentelor este un accident al timpului. Va fi foarte diferit în viitor.”
Aplicația aceasta a fost creată de Ian Webster peste harta care „vizualizează modelele geologice create de Christopher Scotese” și care oferă o privire de ansamblu asupra „dezvoltării tectonice a plăcilor de acum 750 de milioane de ani”.
GPlates, software-ul pe care geologii îl utilizează cu scopul de a vizualiza „reconstrucțiile tectonice ale plăcilor și datele asociate în timp geologic” este folosit și de către site-ul care găzduiește harta creată de paleontologul Ian Webster, care a declarat:
„Software-ul geocodifică locația utilizatorului și apoi folosește modelele lui Scotese pentru a determina locația înapoi în timp.” Un aspect interesant este posibilitatea de a vedea pe globul rotativ 3D al site-ului web și „ce dinozauri trăiau” în apropierea zonelor în care se află acum orașele utilizatorilor.
Ian Webster a spus: „Aplicația este menită să provoace fascinație și respect pentru oamenii de știință care lucrează în fiecare zi pentru a înțelege mai bine lumea noastră și trecutul ei.”
