Consiliul regional australian Bundaberg a primit prima acreditare din partea Google pentru a fi una dintre principalele „surse de știri ale gigantului”, deși site-ul web al consiliului nu este nicidecum o publicație mică și mijlocie, ci doar un loc în online în care se lămuresc probleme referitoare la relațiile publice.
Bundaberg a câștigat o parcelă și pe moșia lui Zuckerberg, creându-și o pagină care a fost etichetată de către Facebook drept „site de știri și mass-media”. Deși Australia a ridicat în repetate rânduri problema consolidării monopolului giganților tehnologici în detrimentul publicațiilor mici și mijlocii, această primă acreditare din partea Google nu este nicidecum îmbucurătoare, pentru că a fost acordată unui consiliu care nu are legătură cu jurnalismul.
Denis Muller, membru onorific la Centrul pentru jurnalism avansat de la Universitatea din Melbourne, a declarat: „Este doar un alt exemplu al modului în care acestor giganți tehnologici li se permite să funcționeze în afara oricărui cadru de responsabilitate. Dacă vor să eticheteze un site de PR al consiliului drept site de știri, ei pot. Nu îi oprește nimic.”
Dacă Facebook și Google credeau că în felul acesta vor îmbuna guvernul federal australian, care le-a cerut să își achite datoriile din trecut față de publicațiile mici și mijlocii și să le remunereze pe acestea pentru conținutul pe care continuă să îl preia, s-au înșelat, pentru că mișcarea lor a fost numaidecât sesizată.
Google nu a ieșit la înaintare cu niciun purtător de cuvânt, în schimb a transmis printr-o pagină de asistență a motorului de căutare următorul mesaj: „Editorii sunt luați în considerare automat pentru Top stories și fila Știri. Tot ce trebuie să facă e să aibă conținut de înaltă calitate și să respecte politicile de conținut Google News.”
Jack Dempsey, primarul din Bundaberg, a comentat astfel întreaga situație: „Ar putea exista consecințe neintenționate, inclusiv… daune pentru noii participanți la mass-media.”
Michael Gorey, ofițerul executiv de comunicare al Consiliului Bundaberg, a transmis printr-un email: „Mass-media comercială se concentrează puternic pe știri precum criminalitate, tragedii și politică locală. Bundaberg Now alege să nu le raporteze. Caută să vină cu știri din comunitate, afaceri locale și evenimente. Nu vedem nicio dovadă a eșecului pieței în Bundaberg pentru a justifica intervenția guvernului federal.”
